Purgatori
En septiembre de 1991 abrí en la Plaza del Ángel del centro histórico de Valencia, las puertas del Centro Cultural Purgatori, un espacio destinado a sala de exposiciones, vivienda y estudio. La decoración y la atmósfera del espacio estaban totalmente fuera de la línea convencional de los espacios expositivos: las paredes eran de ladrillo a cara vista y, en la parte de arriba, el salón era una especie de museo esotérico muy barroco donde se mezclaban objetos cientifistas, animales disecados, iconografía de distintas religiones y hasta un ataúd (muy utilizado en nuestra primeras performances). También disponía de un cuarto oscuro para revelar fotografía, cocina, baño y dos habitaciones, en una de las cuales habitó, en los primeros años, mi amigo artista Alex Mortimer y mi hermano escritor Rafa Fos. Las exposiciones se sucedían cada quince días y mi orientación, a la hora de confeccionar una programación, fue la búsqueda de artistas que de algún modo apuntaran en su trabajo al misticismo. Cabía espacio para todo: lo oriental, lo esotérico, la magia, el simbolismo, el espiritualismo... El primer cartel de Purgatori ya llevaba por título "Exposiciones de arte Iniciatico". ¿Pero qué entendíamos entonces nosotros por arte iniciatico? Desde el punto de vista de los que compartíamos esa corriente, era un arte comprensible, muy ligado a lo figurativo, que desarrollase en el espectador un cambio de conciencia y una revisión de lo espiritual dentro de nuestro mundo material. Básicamente buscábamos al Creador a través del arte. Las primeras exposiciones con Jorge Yaya, Santi Barber, Olga Freixes, Chema Lopez, Juan Domingo, Alberto Ruiz, Karen y Mortimer fueron en esa dirección; posteriormente, y bajo la influencia de las frecuentes tertulias con Nilo Casares, Manuel Monleón, Oscar Mora y Xavier Monsalvatge, las exposiciones fueron abriendo más y más su perspectiva, hasta que, al final, acabaron por desvincularse de cualquier tipo de ideología. A partir de entonces, empezamos a dar preferencia exclusivamente a la madurez de la propuesta y al alcance mediático y subversivo de la obra. Estos años fueron para mí de gran valor, ya que mi concepto de arte contemporáneo se enriquecía y ampliaba día a día. Recuerdo a Susana Vidal enseñándome su propuesta y yo rechazándola porque no estaba preparado para comprenderla. En Purgatori colaboraron muchos críticos y artistas. Nilo Casares, Rafa Prats, David Perez, Carlos D. Marco, Isbel Meseguer, Miguel Angel Jiménez, Inma Picó, Pepo, Xavier Monsalvatje, Oscar Mora, Emilio Devesa, Salvador Oltra, Javi Burgete, MacDiego, Hermano Lince, Blanco Añó, Amparo Balaguer, March,
Bartolome Ferrando y Carlos Mallol (gran artista, ideólogo y tramadólogo del colectivo).
Purgatori II Sociedad de Artistas Purgatori
Una noche de septiembre de 1996, en una de las famosas tertulias de Purgatori, Paco Ruiz, abogado y coleccionista,
me ofrece su espacio expositivo de la antigua galería Lezama. En aquel momento, la oferta de Paco Ruiz me parece
muy generosa: se nos proporciona un espacio inmejorable para desarrollar nuestras actividades, a cambio de que
cedamos obra tras cada exposición. Me reúno con Xavier Monsalvatje y Oscar Mora y los tres decidimos montar un
segundo Purgatori en el local de Paco. Así nace Purgatori II en el número 9 de la calle Salvador. Esta vez el espacio
tiene un propósito muy definido: la difusión y exposición de las obras de los artistas que conformaban el colectivo.
Trascribo a continuación el texto que el colectivo aprobó en asamblea general: "La filosofía del Purgatori es interdisciplinar
y su misión es la de dar cabida a propuestas de una índole más experimental, así como generar intercambios con otros espacios y personas afines a nosotros. Nuestra intención es tomar parte en otros proyectos donde exista una aportación nueva y distinta (música experimental, arte electrónico, netart, instalación, videoarte, performance, encuentros, debates...), que los otros espacios no puedan abarcar, por su funcionamiento comercial que los condiciona y limita. Nosotros, desde nuestra posición independiente, hemos denunciado, protegido o difundido, solos o junto con otras personas y colectivos, proyectos y situaciones donde hemos creído
necesaria una intervención. La sociedad de artistas Purgatori se formó como medio de defensa de la libertad de
creación y expresión. Creemos que en una época en la que el sistema explota y margina para el beneficio de unos
pocos que manipulan, la necesidad de asociación es fundamental. Por ello nuestra función es difundir el trabajo de
los artistas mediante los canales establecidos -o creando unos propios-, proponer alternativas distintas a las
establecidas y desarrollar un dialogo abierto y de cooperación con todos aquellos que conviven honestamente
en el mundo del arte y la cultura."
Purgatori
In September 1991, in Plaza del Á'e7ngel 5, in the historic centre of Valencia, I opened the Centro Cultural Purgatori, a space to be used as an exhibition gallery, dwelling and studio. The decoration and the atmosphere of the space were a long way from the conventional line in exhibition galleries: the walls were naked brick and, upstairs, the living room was a sort of Baroque esoteric museum with a mixture of scientificist objects, stuffed animals, iconography of different religions and even a coffin (much used in our first performances). There was also a dark room to develop photographs, a kitchen, a bathroom and two bedrooms, in one of which lived my artist friend Alex Mortimer and my writer brother Rafa Fos the first years. Exhibitions were held every fortnight and my orientation, on preparing the programme, was to look for artists whose work was somehow connected with mysticism. There was room for everything: the oriental, the esoteric, magic, symbolism, spiritualism…'c9 The first poster of Purgatori bore the title "Exhibitions of Initiatic Art". But what did we mean by "initiatic art" at that time? From the viewpoint of those of us who shared that trend, it was a comprehensible art, very closely linked to figuration, that would bring about a change of consciousness in the spectators and make them take a new look at spirituality in our material world. Basically we were seeking the Creator through art. The first exhibitions with Jorge Yaya, Santi Barber, Olga Freixes, Chema Ló'97pez, Juan Domingo, Alberto Ruiz, Karen and Mortimer were oriented in that direction; later, under the influence of frequent conversations with Nilo Casares, Manuel Monleó'97n, Ó'eescar Mora and Xavier Monsalvatge, the exhibitions broadened their scope more and more until they finally broke away from any type of ideology. From then on, we began to give priority exclusively to the maturity of the proposal and the mediatic and subversive scope of the work. Those years were of great importance to me, since my concept of contemporary art was enriched and broadened day by day. I remember Susana Vidal showing me her proposal and myself rejecting it because I wasn't ready to understand it. Many critics and artists collaborated in Purgatori. I'll mention a few whose participation I consider essential: Nilo Casares, Rafa Prats, David Pé'8erez, Carlos D. Marco, Isbel Meseguer, Miguel Á'e7ngel Jimé'8enez, Inma Picó'97, Pepo, Xavier Monsalvatge, Ó'eescar Mora, Emilio Devesa, Salvador Oltra, Javi Burguete, Á'e7lvaro de los Á'e7ngeles, Hermano Lince, Blanco Añ'96ó'97, Amparo Balaguer, March, Andreas, El Gallo and Carlos Mallol (the group's great artist, ideologist and factotum). Hundreds of events were held in Purgatori: exhibitions, a performance festival, happenings, street actions, the publication of a catalogue and many electronic or experimental music parties.
Purgatori II Purgatori Artists Society
One September night in 1996, at one of the famous parties at Purgatori, Paco Ruiz, lawyer and collector,
offered me his exhibition space in the old Lezama Gallery. At that time, I thought Paco's offer was very generous: we were being given a perfect place to carry out our activities in exchange for a work after each exhibition. I had a meeting with Xavier Monsalvatge and Óscar Mora and the three of us decided to set up a second Purgatori in Paco's premises. So Purgatori II saw the light at Calle Salvador number 9. This time the space had a very well defined purpose: to show the works of the artists who made up the group.
I transcribe below the text approved at a general assembly: "The philosophy of Purgatori is interdisciplinary and its mission is to provide a place for experimental type proposals and generate exchanges with other spaces and people with the same aspirations as us. Our intention is to take part in other projects that involve something new and different (experimental music, electronic art, net art, installations, video art, performances, forums, debates…) that cannot be shown in other spaces because of their commercial orientation, which conditions and limits them. From our independent position, we have denounced, protected or divulged, alone or with other persons or groups, projects and situations where we have considered it necessary to intervene. Purgatori Artists Society was set up as a means to defend freedom of creation and expression. We believe that at a time when the system exploits and marginalizes in benefit of a few who manipulate, the need to form associations is fundamental. So our function is to make known the work of artists through the established channels -or by creating our own -propose alternatives other than those established and develop an open dialogue of cooperation with all those who live honestly in the world of art and culture.
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